Las placas de inducción han traído una verdadera revolución en eficiencia, seguridad y velocidad a nuestras cocinas.

Hoy en día, hay muchos que no consideran ninguna otra alternativa para su cocina. Pero, en última instancia, ¿cómo funcionan las placas de inducción? ¿Y cómo se comparan con las placas de gas o vitrocerámica? ¿Son la solución ideal para todos los gustos?

En este artículo, exploraremos las complejidades del funcionamiento de las placas de inducción, sus ventajas y desventajas, y todos los aspectos a considerar al hacer esta elección.

 

¿Cómo funciona el sistema de inducción?

La inducción, a diferencia de los métodos tradicionalmente utilizados en las placas de cocina, calienta directamente la olla o recipiente de cocina a través de un campo electromagnético, evitando la necesidad de usar una llama.

 

En la foto de arriba, se presenta un ejemplo de una placa de inducción.

Este proceso implica el paso de una corriente eléctrica a través de una bobina, generando un campo magnético que, a su vez, produce una corriente que circula en la olla de metal (corriente de Foucault). Esta corriente genera calor, lo que significa que es el propio recipiente el que se calienta directamente, mientras que la placa permanece fría, lo que aumenta la eficiencia y la seguridad.

En la foto de arriba, se muestra el interior de una placa de inducción. Aquí se destaca la gran bobina de cobre que forma el campo magnético. También se puede ver un ventilador de enfriamiento y la fuente de alimentación que rodean la bobina. En el centro de la bobina, se encuentra un sensor de temperatura cubierto con una pasta térmica blanca.

Placa de inducción, vitrocerámica o gas?

Por lo general, la elección de una placa de cocina implica decidir entre inducción, vitrocerámica o gas.

Comencemos con las placas de alimentación eléctrica. Aunque puede ser fácil confundir una placa de inducción con una vitrocerámica, son dos tipos de placas muy diferentes. Como se explicó anteriormente, las placas de inducción calientan directamente los recipientes sin generar calor en la placa, mientras que las placas vitrocerámicas se basan en calentar una resistencia eléctrica debajo de una superficie de vidrio, la cual a su vez calienta los utensilios de cocina.

En la foto de arriba, destaca el inconfundible tono rojo de la resistencia calentada en una placa de cocina vitrocerámica.

Esta diferencia aporta tres grandes ventajas en comparación con las placas vitrocerámicas: en primer lugar, al reducir las pérdidas de calor, ofrecen una eficiencia energética mucho mayor. En segundo lugar, proporcionan una velocidad y capacidad de respuesta mucho mayores; es decir, una placa de inducción se calienta y enfría más rápidamente que una vitrocerámica. Por último, está la cuestión de la seguridad, ya que la placa de inducción permanece relativamente fría, lo que reduce el riesgo de quemaduras.

Sin embargo, la inducción presenta una desventaja significativa en comparación con la vitrocerámica, ya que requiere el uso de recipientes específicos compatibles con la inducción, hechos de materiales ferrosos.

Si incluimos las placas de cocina a gas en esta discusión, surgen varias diferencias adicionales.

Las placas a gas siguen siendo la elección preferida de muchos chefs profesionales debido a sus niveles de calor precisos y ajustables al instante. La gran diferencia es el método de calentamiento: la llama abierta. Este método tradicional proporciona un excelente control de la temperatura y tiempos de calentamiento rápidos, incluso en comparación con las placas de inducción.

 

Sin embargo, las placas de gas tienen varias desventajas. En primer lugar, son menos eficientes en términos de energía, ya que gran parte del calor de la llama se dispersa en el aire, lo que resulta en un desperdicio de energía y en un aumento de la temperatura en la cocina. Luego, existe la cuestión de seguridad muy importante. El uso del gas puede conllevar riesgos de seguridad, como fugas de gas o peligro de incendio debido a las llamas abiertas. Además, son más difíciles de limpiar (especialmente cuando aparecen los temidos quemadores obstruidos).

Por lo tanto, podemos resumir las diferencias de la siguiente manera:

Tipo de placa	Ventajas	Desventajas
Placa de inducción	Mayor eficiencia energética. Capacidad de respuesta. Facilidad de limpieza. Seguridad.	Costo de adquisición. Requiere recipientes específicos.
Placa vitrocerámica	Más eficiencia energética. Facilidad de limpieza. Compatible con recipientes tradicionales.	Menos eficientes que las de inducción. Menos capacidad de respuesta. Riesgo de quemaduras.
Placa de gas	Mayor capacidad de respuesta. Costo de adquisición más bajo. Compatible con recipientes tradicionales.	Riesgo de seguridad. Riesgo de quemaduras. Menos eficientes.

Por último, no olvidemos que también existe una opción "híbrida". Las placas de cocina mixtas combinan zonas de cocción eléctricas con quemadores de gas, proporcionando una experiencia más flexible para aquellos que no pueden prescindir de ninguna de las dos opciones.

Factores a considerar en la elección de una placa de inducción

A la hora de elegir una placa de inducción, hay varios factores a considerar, que incluyen el costo inicial, la compatibilidad de los utensilios de cocina, la elección de la potencia y el tamaño adecuados, la evaluación de las características adicionales y la planificación de los requisitos de instalación y ventilación. Veamos algunos detalles.

Costo de la placa de inducción

En primer lugar, es importante tener en cuenta el precio de la propia placa. Las placas de inducción tienden a ser más caras que las estufas tradicionales a gas o vitrocerámica debido a la tecnología avanzada que utilizan.

Sin embargo, el costo no se limita al precio inicial. La alta eficiencia energética de las placas de inducción se traduce en costos de funcionamiento más bajos a lo largo del tiempo, lo que ayuda a reducir la inversión total.

Compatibilidad de ollas y utensilios de cocina

Las placas de inducción requieren el uso de ollas y utensilios de cocina específicos con una base magnética necesaria para que el campo electromagnético realice el calentamiento.

Por lo tanto, siempre es buena idea verificar si tu colección actual de ollas y sartenes es compatible. ¿Cómo hacerlo? Es más fácil de lo que parece: puedes usar un imán. Si el imán se adhiere a la base, es señal de que el recipiente es compatible. Si tus utensilios de cocina no son compatibles, deberás tener en cuenta el costo de comprar ollas y sartenes de inducción.

Potencia y tamaño

Otra consideración fundamental en la elección de la placa de inducción más adecuada es la potencia y el tamaño de la placa. Aquí, todo depende de tus preferencias. ¿Sueles cocinar varias cosas al mismo tiempo o normalmente solo una o dos? Esto influirá en el número de zonas de cocción y la potencia de la estufa ideal para ti.

Es muy importante no olvidar el espacio físico disponible en la encimera de la cocina. Asegúrate de tener suficiente espacio para el tamaño de la placa que estás considerando, así como la instalación eléctrica necesaria. Algunos modelos pueden requerir más potencia, lo que implica posibles mejoras en el circuito eléctrico de la cocina.

Características adicionales

Siendo una de las opciones más innovadoras en la cocina, las placas de inducción pueden ofrecer una serie de características adicionales importantes según tu uso.

Hoy en día, es común encontrar placas de inducción con controles táctiles, bloqueos de seguridad para niños y la capacidad de combinar dos zonas de cocción en una sola.

Los modelos más avanzados pueden incluir características adicionales como la conectividad con dispositivos inteligentes (hogar inteligente) o incluso campanas extractoras incorporadas (como se destaca en la foto de abajo). Aunque estas características pueden brindar mayor comodidad, generalmente se traducen en un precio más alto.

Inducción: ¿sí o no?

Analizando todos los factores, es difícil no considerar las placas de inducción como una excelente elección.

La tecnología de inducción ofrece una serie de beneficios, principalmente en eficiencia y seguridad, combinando algunas de las ventajas de las tradicionales placas de gas con la conveniencia de las placas eléctricas.

También es cierto que las placas de inducción suelen requerir una inversión inicial más alta y la posible compra de nuevas ollas, sartenes y utensilios de cocina. Por lo tanto, lo mejor es investigar las diferentes opciones en nuestra tienda en línea y sopesar todos los pros y contras para tomar una decisión informada.

Por último, no olvides que siempre estamos preparados para ayudarte a tomar la elección ideal. ¡Visita una de nuestras tiendas físicas en Oporto o Braga para conocer toda nuestra gama de placas de inducción!